Beschreibung

Nach der Schulzeit machte er zunächst Handwerksausbildung und studierte bis 1953 Malerei in Wismar sowie an der Kunstakademie in Berlin-Weißensee. Nach dem Aufstand am 17. Juni 1953 siedelte nach Westberlin über. Dort beschäftigte er sich mit Religion und Philosophie, was sein Werk beeinflussen sollte. 1955 geht er nach Westdeutschland und studiert bei seinem Vorbild Otto Pankok an der Kunstakademie Düsseldorf, wo er von 1974 bis 1995 selbst eine Professur inne haben wird.

Bereits Ende der 1950er Jahre hat Uecker mit dem Nagel sein zentrales Werkzeug und Medium gefunden, das bis heute aktuell geblieben ist. Weitere grundlegende Elemente sind von Beginn an Licht, Raum und Bewegung. Auch die Farbe Weiß wird für Uecker, der sich seit den frühen 1950er Jahren dem Zen-Buddhismus verbunden fühlt, zum Ausdruck einer spirituellen Geisteshaltung. Neben den Strukturreliefs entstehen ab Anfang der 1960er Jahre benagelte Gegenstände, kinetische Objekte, Filme und Installationen.

1961 schließt er sich der Gruppe ZERO an, die bereits 1958 von Otto Piene und Heinz Mack gegründet wurde. Zero verkündet einen visuellen Nullpunkt und einen künstlerischen Neubeginn nach dem Krieg, die sich konzeptionell und ästhetisch dem Informel entgegenstellen. Die drei Künstler gehören bis heute zu den bedeutendsten Impulsgebern der internationalen Nachkriegskunst. Besonders in den späten 1960er Jahren kommt es durch die Auseinandersetzung mit Fluxus und Happening zu mehreren Aktionen, wie etwa die "Besetzung" der Kunsthalle Baden-Baden (1968, gemeinsam mit Gerhard Richter), das "Gehen über Schnee" (1969) oder die Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehören u.a. der Kaiserring der Stadt Goslar (1983), das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse (1985) sowie der Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste (2000). Gemeinsam mit Otto Piene, Heinz Mack und der Stiftung museum kunstpalast gründete Uecker 2008 die ZERO Foundation in Düsseldorf, die sich der Erforschung und Erhaltung der Kunstbewegung widmet. Der Künstler lebt und arbeitet in Düsseldorf.